La cryochirurgie est une technique de destruction tumorale in situ par congélation. Les résultats de la cryochirurgie hépatique, actuellement publiés pour plus de 2 100 patients, permettent de définir sa place dans le traitement des tumeurs hépatiques. Les mécanismes physico-chimiques et les indications de la cryochirurgie hépatique sont détaillés. La faisabilité de la cryochirurgie dans les tumeurs hépatiques non résécables est établie avec une mortalité rapportée dans 1,5 % des cas. La cryochirurgie possède une morbidité propre, proportionnelle au volume de tissu hépatique congelé : élévation des transaminases, baisse des plaquettes, myoglobinurie parfois compliquée d'insuffisance rénale voire de cryochoc. Chez des patients sélectionnés, la cryochirurgie hépatique est réalisable par voie laparoscopique et percutanée. Les résultats à long terme ne permettent pas encore de proposer la cryochirurgie hépatique comme une alternative à la résection chirurgicale. Cette technique permet d 'élargir les indications du traitement chirurgical chez les patients porteurs de cancers primitifs et secondaires du foie.

Cryosurgery is a method of in situ destruction of tissue by a freezing process. Results of hepatic cryosurgery are now available for more than 2100 patients and allow to assess its place in the treatment of hepatic malignancies. Mechanisms of tissue destruction and indications of cryosurgery are detailed. With a peri-operative mortality rate of 1.5%, the safety of hepatic cryosurgery is now admitted. Cryosurgery has its own morbidity : increase of transaminases levels, platelets drop, myoglobinuria and rarely renal failure or cryoshock. In selected patients, hepatic cryosurgery is feasible with a laparoscopic or percutaneous approach. Long term results do not support cryosurgery as an alternative to liver resection. This technique enlarges possibilities of surgical treatment for patients with primary and metastatic liver cancers.