Dans les cancers du sein, la connaissance du statut de l'aisselle est un paramètre très important pour la prise en charge thérapeutique et constitue un facteur pronostique majeur. Cependant, deux nouvelles situations se présentent à nous. D'une part, avec la généralisation du dépistage et la pratique du ganglion sentinelle, nous avons à raisonner sur une maladie micrométastique à la signification clinique encore mal comprise. D'autre part, pour les grosses tumeurs, potentiellement à risque d'envahissement ganglionnaire, la pratique d'une chimiothérapie néoadjuvante entraîne le plus souvent une sous-estimation du stade tumoral mammaire et axillaire, que nous devons également apprendre à évaluer correctement afin d'en tirer les meilleures conséquences cliniques pour les patientes.

The knowledge of the axillary involvement is a major prognosis factor for breast cancer and an important parameter for treatment decision. Nevertheless, two recent current medical situations have occurred in breast cancer, changing our management. First, with the development of mass screening and sentinel lymph nodes biopsies, we have to take treatment decisions based upon minimal lymph node involvement, with a clinical significance still poorly understood. Second, for the large tumors, potentially with lymph node involvement, we have to deal with tumor and lymph node under staging, after induction chemotherapy. We have to learn how to evaluate accurately those new parameters to treat the best way our patients.