The purpose of this study was to clarify the definition, classification and treatment of the disorder known as the locked metacarpophalangeal (MCP) joint of long fingers, through the analysis of 15 cases and a literature review.

We carried out a retrospective study of 15 patients with locked MCP joint of long fingers, all treated between 1997 and 2007. All patients underwent some imaging investigations including lateral, anteroposterior and Brewerton X-ray examinations. All these patients had been treated by surgery, which allowed us to describe the concerned lesions.

The patients were 47 years old on average, 70% of the locks involved the index and the middle finger. Twelve fingers were locked in flexion. In nine of these cases, the cause was a blocking due to a clinging of the radial or ulnar accessory collateral ligament that overlapped a prominent metacarpal condyle or an osteophyte of the metacarpal head. Three fingers were locked in extension due to an imprisonment of a strap of the palmar plate. One patient was lost to follow-up. The remaining 14 patients had an average follow-up of 12.6 months. All recovered normal mobility without any recurrence.

This study and the literature review show that there are in fact two clinical presentations depending on the etiologies. We suggest a modification of both Posner’s definition and Harvey’s classification; a new classification should focus on the causes depending on the clinical presentation of the locking, so as to improve the correlation between clinical presentation, etiology and treatment.

Le but de cette étude était, à travers 15 cas et une revue de la littérature, de revoir la définition, la classification et le traitement des blocages métacarpophalangiens des doigts longs.

Nous avons recherché tous les patients opérés d’un blocage métacarpophanlangien des doigts longs. Quinze patients ont été inclus, tous traités entre 1997 et 2007. Tous les dossiers comportaient des clichés radiologiques de face, profil et selon Brewerton. Tous les patients ont été traités chirurgicalement, ce qui a rendu possible la description des lésions retrouvées.

L’âge moyen des patients était de 47 ans ; 70 % des blocages concernaient l’index et le majeur. Douze doigts étaient bloqués en flexion, la cause étant le cravatage du ligament collatéral accessoire radial ou ulnaire derrière un ostéophyte ou une proéminence de la tête du métacarpien. Trois doigts étaient bloqués en extension du fait d’une incarcération d’une languette de plaque palmaire. Un patient a été perdu de vu. Les 14 autres patients ont été revus avec un recul moyen de 12,6 mois. Tous les patients ont récupéré une mobilité normale et aucun n’a connu de récidive.

Cette étude et la revue de la littérature montrent qu’il y a en fait deux présentations cliniques de blocage (flexion ou extension) dépendant des étiologies. Nous suggérons de modifier la définition du blocage proposée par Posner et la classification de Harvey, et de créer une classification des causes qui dépendrait de la présentation clinique de manière à proposer une meilleure corrélation entre la clinique, l’étiologie et le traitement.