Bien que les tumeurs malignes puissent apparaître à n'importe quel âge, le cancer touche surtout les individus de 65 ans et plus. L'allongement statistique de la durée de vie des hommes et l'apparition du dosage du prostate specific antigen (PSA) en tant qu'instrument de dépistage ont contribué à l'augmentation du nombre de sujets âgés chez qui est porté le diagnostic de cancer de la prostate. L'âge est en général considéré comme un facteur pronostique essentiel dans la décision thérapeutique, à l'instar du taux de PSA et du score de Gleason. Même chez les patients de plus de 70 ans, un traitement sans objectif curatif peut priver un sujet fragile de plusieurs années de vie. En ce qui concerne le traitement local, il faut envisager sérieusement la chirurgie radicale. La prostatectomie radicale moderne a une faible morbidité périopératoire, d'excellents résultats cliniques et permet un bon contrôle tumoral à long terme. D'autre part, les diagnostics par excès ont conduit au concept de surveillance attentive dans le cas des petites tumeurs de bas grade, diagnostiquées lors du dépistage, afin d'offrir un traitement aux patients atteints de maladie évolutive.