Chez le patient ventilé avec une pression positive, les interactions cardiopulmonaires sont affectées principalement par l'état de remplissage intravasculaire et son impact sur le remplissage ventriculaire. En effet, une diminution du débit cardiaque par baisse du remplissage ventriculaire peut survenir lors de l'instauration d'une ventilation mécanique en pression positive. Ce phénomène est secondaire à la liaison anatomique et fonctionnelle du coeur et des poumons et aux modifications cycliques de l'interaction cardiopulmonaire induites par la ventilation et les variations de la pression intrathoracique. Les effets physiologiques et physiopathologiques de la ventilation à pression positive sur le retour veineux ventriculaire ainsi que sur les résistances vasculaires pulmonaires et systémiques sont revus.

Heart-lung interactions during positive-pressure ventilation are characterized by an extreme sensibility to the patient's intravascular volume status. Indeed, a fall in cardiac output due to decreased ventricular preload can be observed when initiating positive-pressure ventilation. This phenomenon is due to the close anatomic-functional association between heart and lungs, and to the fact that pulmonary volume and intrathoracic pressure variations cyclically modify heart-lung interactions. The present review address the questions of the physiological and physiopathological effects of positive-pressure ventilation on the right and left venous returns, and on pulmonary and systemic vascular resistances.