De nombreux agents bactériens et viraux peuvent être à l'origine des encéphalites mais le diagnostic étiologique est rarement établi. Le PMSI constitue la seule source continue d'informations sur ces affections. Nous avons étudié les données du PMSI entre 2000 et 2002 afin de faire le point sur les connaissances disponibles. Les patients de France métropolitaine correspondant à un diagnostic d'encéphalites non associé à une infection par le VIH ont été extraits de la base. Les données démographiques, spatiales et temporelles et décrivant l'épisode hospitalier ont été décrites. Pour chaque année, 1200 patients environ étaient enregistrés, originaires de tous les départements, et hospitalisés à part égale dans des hôpitaux généraux et universitaires. L'âge moyen était 38 ans et la majorité était des hommes. En moyenne 80% n'avaient pas de diagnostic étiologique. Le diagnostic étiologique le plus fréquent était l'encéphalite herpétique chez les adultes et l'encéphalite à VZV chez les enfants. Ces données permettent de proposer les bases d'une étude nationale sur les encéphalites. Celle-ci durera un an et inclura des patients de tous les centres volontaires en 2007.

Many virus and bacteria can cause encephalitis but are rarely identified as the aetiological agent by individual diagnosis. In France, the only continuous source of information about encephalitis is the national hospital medical database (NHMD). Data from the VIH-negative patients recorded in mainland France between 2000 and 2002 with a diagnosis of encephalitis were extracted and analysed according to demographic, geographical and temporal distribution. Hospitalisation details were described. An average of 1200 patients was recorded each year. They were residents of all French districts and equally hospitalized in university hospitals and non university hospitals. Their mean age was 38, and most were men. The aetiological diagnosis was unknown for 80%. The most frequent aetiological diagnosis was herpes simplex virus in adults, and VZV virus in children. These results give us some clues to design a national study on encephalitis. The study will be implemented in mainland France in 2007 and will last one year. We invite all voluntary hospitals to include their encephalitic patients in our study.