En Francia, el infarto de miocardio afecta a varias decenas de millares de pacientes cada año y sigue siendo el responsable de numerosos fallecimientos, a menudo prehospitalarios, por muerte súbita. El infarto de miocardio es la manifestación en las arterias coronarias de una enfermedad general, la aterotrombosis arterial, más frecuente en los pacientes que tienen factores de riesgo (diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión arterial, factores hereditarios, tabaquismo, etc.) El pronóstico del infarto depende del tamaño de la necrosis del miocardio, del que a su vez depende la función ventricular izquierda. El tratamiento del infarto de miocardio debe ser lo más rápido posible con el fin de evitar las muertes iniciales debidas a trastornos del ritmo (mediante la desfibrilación percutánea) y para reabrir cuanto antes la arteria responsable del infarto con trombólisis o con angioplastia coronaria. Además de su efecto beneficioso sobre la mortalidad, este tratamiento rápido permite disminuir la frecuencia de las complicaciones (derrame pericárdico, trastornos del ritmo, trastornos de la conducción, insuficiencia cardíaca, recidiva de la isquemia, etc.). Por tanto, es importante llegar al diagnóstico rápido del infarto, basado en la asociación de un dolor prolongado con modificaciones eléctricas específicas. Las demás pruebas (determinaciones enzimáticas, ecografía cardíaca) rara vez son decisivas y no deben retrasar el diagnóstico, salvo en casos de fuerte duda diagnóstica. Por último, es fundamental la educación de los pacientes con varios factores de riesgo o con enfermedad coronaria conocida para que llamen directamente al servicio de urgencias en caso de dolor sospechoso, con el fin de reducir al máximo la demora del tratamiento.