El procedimiento diagnóstico inicial de un tumor de tejidos blandos no debe dejar de lado la sospecha de un sarcoma (STB). De ello derivan algunas reglas que dependen del tamaño y del carácter superficial o profundo del tumor. Si la lesión es pequeña y superficial, a la biopsia puede asociarse una exéresis inicial sin contaminación de los planos profundos; es lo que se denomina «biopsia-exéresis». Si el tumor es profundo, o si aun siendo superficial es grueso, antes de emprender cualquier intervención quirúrgica hay que realizar una valoración de la extensión locorregional, preferentemente mediante resonancia magnética (RM). La RM permitirá guiar la biopsia y planificar la resección si el tumor resulta ser un sarcoma. Este tumor profundo y/o de gran tamaño puede someterse entonces a una biopsia que permita su identificación histológica precisa antes de instaurar el tratamiento. Las muestras para biopsia y las piezas de exéresis deben someterse de manera sistemática a exámenes histopatológicos, dentro de lo posible enviando al anatomopatólogo muestras frescas y estériles. La experiencia enseña que alrededor de una cuarta parte de los pacientes derivados por un tumor maligno de tejidos blandos no ha sido tratado desde el principio según estas reglas. Un procedimiento diagnóstico inicial inadecuado, aparte de las dificultades médicas que genera, resulta ser una verdadera pérdida de oportunidades para el paciente.