Les personnes très âgées constituent désormais un groupe important dans les centres de dialyse. Les données épidémiologiques récentes font envisager une prévalence et une incidence importantes des troubles cognitifs chez les patients hémodialysés âgés: cette population est fréquemment exposée à des pathologies qui altèrent le fonctionnement cérébral, et cumule des facteurs de risque de démences neurodégénératives et vasculaires. En cas de déclin cognitif et/ou de symptômes psychocomportementaux, la multiplicité des mécanismes possibles implique un bilan étiologique exhaustif. L'altération des fonctions cognitives, par ses conséquences médicales, sociales et économiques, peut faire discuter l'indication et les bénéfices tirés de l'hémodialyse chez ces patients. Ces arguments plaident pour une évaluation systématique des performances cognitives des patients hémodialysés très âgés, et pour une meilleure collaboration entre néphrologues, gériatres et consultations de la mémoire. L'évaluation multidiciplinaire pourrait participer dans l'avenir à mieux définir les axes d'intervention possibles en prévention primaire et secondaire du déclin cognitif dans la population très âgée.

Epidemiological data suggest a large prevalence of cognitive impairment in elderly patients on haemodialysis. They are frequently exposed to pathologies that affect the brain, and hold a plurality of risk factors for neurodegenerative and vascular dementia. Cognitive dysfunctions, because of their medical and socio-economical consequences, may led to discuss the indication for haemodialysis and its profit for the elderly patient. These facts highlight the advantage of a regular assessment of cognitive functions in this population. They also suggest the need in the future of a multidisciplinary intervention for these patients, for a better evaluation of interventions aimed on primary and secondary prevention of cognitive decline in the elderly group.