Gender identity and preadolescence: a pilot study - 15/05/07

Doi : 10.1016/j.sexol.2006.07.007 
C. Simonelli a,  : PhD, R. Rossi a  : PhD, M.F. Tripodi b  : PhD, S. De Stasio c  : PhD, I. Petruccelli a  : PhD
a University “La Sapienza”, via dei Marsi 78, Rome, Italy 
b Clinical Sexological Institute, via Savoia 78, Rome, Italy 
c IUSM, University of Sport and Movement Science, Largo Lauro de Bosis 15, Rome, Italy 

Corresponding author.

Abstract

Considering the scarcity of Italian investigations on gender identity in developmental age and specifically the total lack of investigation regarding preadolescence, we wanted to carry out a first exploratory study in this age bracket. We directed our attention to the cognitive and affective dimensions of gender identity. Moreover, we were interested in identifying possible deviations of gender typicality perception in a normal population as well as their associations, if any, with personality traits and psychosocial adjustment. Subjects' age ranged from 9 to 13 years. Investigation was carried out with the following instruments: for children the Gender Identity Interview for Children and the Big Five Questionnaire (BFQ) were used; for teachers a Gender Identity Questionnaire, based on the observation of behaviours relating to gender identity and gender role of children, and for parents the Child Behaviour Checklist/4-18, CBCL. At a descriptive level, the majority of children seem to be satisfied with the sex to which they belong, although a remarkable percentage (40.2%) does not recognise any positive elements to their gender. Descriptive analysis of subjects with sex-atypical profile (all females) showed specific personality traits at BFQ associated with gender nonconformity: high emotional instability and low conscientiousness. These results, however, should not be considered indicative of genuine correlations, rather they could represent a starting point for new hypotheses to be tested in future investigations. The same applies to scores at CBCL showing that subjects with sex-atypical profile have a tendency to exhibit aggressive-transgressive behaviours. These reflections lead us consider the advisability for the principal education institutions, school and family, to face the question of sexual education with the necessary serenity and competence, focusing above all on gender and role differences.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Résumé

La constatation de la pénurie de recherches italiennes portant sur le développement de l'identité de genre et particulièrement à la préadolescence, nous a donné l'objectif de mener une première étude exploratoire sur cette tranche d'âge. Nous avons exploré plus particulièrement les dimensions cognitives et affectives de l'identité de genre. De plus, nous nous sommes intéressés aux éventuelles déviations de la perception de typicité de genre dans une population normale et les associations éventuelles avec les variables de personnalité et d'adaptation psychosociale. Cette étude porte sur 246 sujets âgés de 9 à 13 ans. Les outils employés pour la recherche sont : pour les enfants ; la Gender Identity Interview for Children, GII (Zucker et al., 1993) et le Big Five Questionnaire, BFQ-C (Barbaranelli et al., 1998) ; pour les éducateurs un questionnaire sur l'identité de genre, élaboré sur la base du Parent-Report Gender Identity Questionnaire for Children (GIQ, Johnson et al., 2004) ; pour les parents la Child Behaviour Checklist/4-18, CBCL (Achenbach, 1991). Sur un plan descriptif, la majorité des enfants semble satisfaite de leur sexe d'appartenance, mais 40,2 % ne reconnaissent pas d'existence d'éléments positifs liés à leur propre genre. L'analyse descriptive des sujets qui ont un profil sexuel atypique (toutes des filles) a montré des traits de personnalité spécifique au BFQ associés avec une non-conformité de genre : forte instabilité émotionnelle et faible niveau de conscience. Ces résultats doivent seulement êtres considérés comme un point de départ d'hypothèses à tester par des investigations futures. Les mêmes applications aux scores de la CBCL montrent que les sujets qui ont un profil sexuel atypique ont une tendance à avoir des comportements agressifs-transgressifs. Ces réflexions nous amènent à considérer qu'il y a une opportunité pour les principales institutions, écoles et familles, d'affronter avec sérénité et compétence la question de l'éducation sexuelle, en se focalisant avant tout sur les différences de genre et de rôles.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Gender identity, Preadolescence, Gender typicality-atypicality, Gender identity disorder

Mots clés : Identité de genre, Préadolescence, Typicité-atypicité de genre, Trouble de l'identité de genre


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Vol 16 - N° 1

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