L'analyse des protéines du liquide céphalorachidien (LCR) est indispensable dans le diagnostic et la surveillance des maladies neuro-immunologiques. Elle permet d'identifier :

• un dysfonctionnement de la barrière sang-LCR entraînant une transsudation des protéines du sang vers le LCR;
• une production intrathécale d'immunoglobulines IgG, IgA et IgM et d'anticorps spécifiques en cas d'infection;
• une production de protéines marqueurs d'une activation du réseau cérébral microglie-macrophage;
• une libération de protéines dites spécifiques du cerveau suite à une agression du tissu cérébral.

Les marqueurs les plus utiles au diagnostic et à la surveillance des maladies inflammatoires chroniques et des infections du système nerveux central (aiguës, subaiguës, chroniques, persistantes) sont :

• la protéinorachie réalisée dans le bilan cytochimique et cytologique, indispensable à l'interprétation de toute analyse du LCR;
• le quotient albumine, marqueur le plus sensible du dysfonctionnement des échanges sang-LCR;
• les différents index d'IgG, d'IgA et d'IgM marqueurs d'une réponse immunitaire au sein du système nerveux central;
• la mise en évidence des bandes oligoclonales d'IgG par focalisation isoélectrique, le «gold standard», technique recommandée lors de la conférence européenne de consensus de 1994.

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