Les dermatites de contact sont provoquées par une substance au contact direct de la peau. Fréquentes chez l'homme, elles sont rares ou peut-être sous-diagnostiquées chez le chien. Ceci est probablement lié à la présence dans cette espèce d'un pelage épais qui prévient le contact et la pénétration transcutanée des substances irritantes ou allergisantes, responsables des lésions. Les dermatites de contact peuvent être séparées en deux entités distinctes : les dermatites de contact par irritation, liées au contact avec une substance provoquant une réaction inflammatoire chez la plupart des individus, sans mécanisme immunitaire spécifique, et auxquelles des individus qualifiés de « peau sensible » pourraient être sujets ; les dermatites de contact allergiques, faisant intervenir une réaction immunitaire anormale vis-à-vis d'un haptène présent dans la substance contactante et ne survenant que chez des individus prédisposés. Dans les deux cas, les lésions sont peu spécifiques, et ce sont essentiellement la topographie lésionnelle et l'anamnèse qui permettent de suspecter une dermatite de contact. Le diagnostic de certitude est difficile, il inclut une enquête allergologique minutieuse et repose essentiellement sur la réalisation de tests épicutanés. Une fois la ou les substances identifiée(s), une épreuve d'éviction et un test de provocation permettent de confirmer le diagnostic étiologique et la mise en place d'un traitement adapté.