Le virus de l'hépatite D (VHD) est un petit virus satellite du virus de l'hépatite B (VHB). La nucléocapside virale est constituée d'un acide ribonucléique (ARN) circulaire simple brin et de deux protéines de 24 et 27 kDa portant l'antigénicité delta (Ag HD).

Une infection à virus delta, ne peut être envisagée qu'en cas de positivité de l'antigène HBs (Ag HBs), qu'il s'agisse d'une co-infection (infection simultanée par le VHB et le VHD) ou d'une surinfection (rencontre du VHD chez un porteur chronique du VHB). L'expression clinique, hépatite aiguë ou hépatite chronique, est variable mais habituellement plus sévère que lors des autres hépatites virales. Le diagnostic repose sur la mise en évidence dans le sérum des marqueurs de la multiplication virale (Ag HD, ARN viral) et des anticorps anti-delta (immunoglobulines [Ig]M et IgG anti-HD).

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