Les ruptures traumatiques aortiques (RTA) sont les lésions les plus fréquentes des gros vaisseaux médiastinaux. La décélération brutale joue un rôle majeur, responsable d'une projection antérieure du bloc coeur-aorte ascendante alors que la partie descendante fixe de l'aorte est retenue dans le médiastin postérieur. La RTA est le plus souvent suspectée sur l'anamnèse (décélération brutale) et la radiographie pulmonaire de face (élargissement médiastinal). L'aortographie, l'angioscanner et l'échocardiographie transoesophagienne (ETO) sont équivalents en termes de sensibilité et de spécificité pour le diagnostic des RTA. En pratique, le dépistage repose actuellement sur l'angioscanner. Le dogme de l'intervention chirurgicale systématique et précoce lors des RTA est de plus en plus souvent remis en question, au profit d'une intervention différée. En présence d'une RTA, deux techniques chirurgicales peuvent être proposées : le clampage avec suture simple et l'intervention sous circulation extracorporelle. Seule l'ETO est susceptible de diagnostiquer les lésions minimes de l'aorte, non chirurgicales, mais justifiant une surveillance étroite en raison du recul insuffisant pour connaître leur évolution naturelle à distance du traumatisme.