La TSH plasmatique est un marqueur fondamental de la fonction thyroïdienne. De la définition des limites de l'intervalle de confiance dépend celle des formes frustes de dysthyroïdie caractérisées par une anomalie de la TSH sans anomalie des hormones thyroïdiennes. Si la valeur inférieure de 0,4 mU/l est globalement admise par tous, il n'en est pas de même pour la limite supérieure traditionnellement fixée à 4 ou 4,5 mU/l. Des données issues de populations indemnes de toute pathologie thyroïdienne, de toute affection générale et de tout traitement plaident en faveur d'une valeur proche de 2,5 mU/l. Cette valeur théorique issue de considérations strictement statistiques ne correspond probablement pas à la réalité clinique. L'analyse des données cliniques ou biologiques disponibles dans la littérature n'apporte guère de justifications d'autant plus que la mise en route d'un traitement substitutif pour une valeur de TSH comprise entre 2,5 et 4,5 mU/l expose probablement à davantage d'inconvénients que de bénéfices. En dehors du cas particulier de la grossesse, il n'y a d'ailleurs guère d'argument pour traiter l'hypothyroïdie fruste tant que la TSH n'atteint pas 10 mU/l. En conclusion, l'intervalle de confiance actuel de la TSH allant de 0,4 à 4 mU/l reste adapté en routine clinique.

Measurement of TSH is the most sensitive test of thyroid function. The diagnostic of mild forms of dysthyroidism depends of the definition of the normal limits of serum TSH. The upper limit of TSH remains controversial. The conventional cut off of 4 to 4,5 mU/l is now under debate. Recent laboratories guidelines indicate that more than 95% of normal individuals have TSH levels below 2,5 mU/l. However this statistical value is not clinically receivable when summarizing the data available in several populations. The application of such an upper value of TSH would dramatically increase the diagnosis of subclinical hypothyroidism and might increase the use of thyroxin therapy in patients for whom there is no demonstrated therapeutic benefit. In conclusion, the conventional reference range of TSH from 0,4 to 4 mU/l remains applicable in a care practice setting.