Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde (PR), surtout quand elle est débutante, repose sur un faisceau d'arguments cliniques, radiologiques et biologiques. On compte trois familles d'autoanticorps (Ac): les Ac antipeptides citrullinés (ACPA), les facteurs rhumatoïdes (FR) et les anticorps antinucléaires (AAN). Les Ac les plus spécifiques de la PR sont les ACPA, mais leur sensibilité varie selon le test de 35 à 80%. Par ordre décroissant, on obtient anti-CCP3>anti-CCP2=anti-MCV>antipérinucléaire>anti-«kératine». L'association d'ACPA et de FR oriente fortement vers le diagnostic de PR et les AAN apparaissent dans 65 à 75% des cas de PR et il arrive qu'ils reconnaissent l'ADN natif ou les antigènes nucléaires solubles.

The diagnosis of rheumatoid arthritis (RA), notably that of early arthritis, rests on a cluster of clinical and biological arguments. Among biological test, three families of autoantibodies (Abs) have been selected: anti-citrullinated peptide Abs (ACPA), rheumatoid factor (RF) and antinuclear Abs (ANA). ACPA are highly specific but the sensitivity of the test (35-80%) vary depending on the assay: anti-CCP3>anti-CCP2=anti-MCV>anti-perinuclear Abs>anti-"keratin" Abs. ACPA associated with RF render less difficult the early diagnosis of RA and ANA also exist in 65-75% of these patients, some being specific for native DNA, others for soluble nuclear antigens.