El lenguaje oral es esencial para la comunicación. También es un factor con un elevado valor predictivo de las adquisiciones del lenguaje escrito. Por tanto, la detección precoz de los trastornos del desarrollo del lenguaje oral es una condición esencial para un desarrollo armonioso del niño y para luchar con eficacia contra el fracaso escolar y sus consecuencias sociales y psicoafectivas. Desde hace varios años, existe un auténtico esfuerzo de investigación, tanto en términos de detección como en lo que se refiere a las baterías de evaluación diagnóstica precisa. No obstante, los trastornos del lenguaje no tienen un valor único: pueden inscribirse en otra alteración primaria (trastornos del lenguaje secundarios a hipoacusia, deficiencia mental o a un trastorno que altere el desarrollo), o bien ser aislados, primarios y específicos. El desarrollo del lenguaje oral también está muy imbricado con las relaciones que el niño tiene con su entorno psicoafectivo y sociocultural. Para la orientación terapéutica es esencial distinguir entre los trastornos secundarios y primarios y tener en cuenta el contexto ambiental en el que se inscribe el trastorno. Entre los profesionales sanitarios y educativos se perfila una concienciación sobre la insuficiencia de los métodos aplicados para la pedagogía, el diagnóstico y el tratamiento apropiados para los niños que presentan trastornos específicos del desarrollo del lenguaje oral.