Les infarctus cérébraux silencieux sont généralement de petits infarctus cérébraux de type lacunaire, qui sont observés chez des patients qui n’ont jamais eu de symptôme clinique évocateur d’un accident vasculaire cérébral. La leucoaraïose, visible en IRM, est fréquemment associée aux infarctus silencieux, et sont souvent aussi la conséquence d’une pathologie des petites artères intracérébrales. Les microhémorragies cérébrales également appelées brain microbleeds sont visibles uniquement en IRM sur les séquences en écho de gradient T2* où elles apparaissent comme des lésions en hyposignal, arrondies, et homogènes. La prévalence des microhémorragies cérébrales dans la maladie d’Alzheimer est de 23 % et elles pourraient se développer selon deux voies, permettant ainsi de faire le lien entre les deux théories physiopathologiques de la maladie d’Alzheimer les plus fréquentes : la cascade amyloïde et la route cérébrovasculaire. Les infarctus cérébraux silencieux, la leucoaraïose, et les microhémorragies cérébrales sont associés à une augmentation du risque de démence.

Silent cerebral infarcts are small, usually lacunar infarcts, that occur in the absence of clinical symptoms of stroke. Leukoaraiosis is frequently associated with silent infarcts and is also usually the consequence of small-vessel disease. Brain microbleeds are small dot-like lesions appearing as hyposignal on gradient echo T2* MR sequences. In Alzheimer’s disease, brain microbleeds are of special interest as they may have a crucial role in the pathophysiology. They may be a missing link between two important theories on the neuropathogenesis of Alzheimer’s disease: the amyloid cascade hypothesis and the vascular hypothesis. Silent cerebral infarcts, leukoaraiosis and brain microbleeds are associated with an increased risk of dementia.