Las investigaciones sobre la evolución de los trastornos esquizofrénicos derivan de la evolución de las concepciones de la enfermedad. Por tanto, deben tenerse en cuenta los aspectos históricos de estas concepciones, al igual que los cambios en los criterios diagnósticos y en las herramientas de evaluación. Las investigaciones actuales en los ámbitos epidemiológico, cognitivo, genético y neurofarmacológico proporcionan diversos datos, alguno de los cuales son objeto de consenso. La enfermedad esquizofrénica sigue siendo un trastorno crónico, cuyo pronóstico sintomático y funcional conserva su gravedad, pero pueden encontrarse remisiones y algunos autores hablan incluso de curación. Diversos factores clínicos, sociodemográficos, ambientales y terapéuticos influyen en curso clínico de la esquizofrenia y podrían permitir identificar distintos perfiles de pacientes según su evolución. Cada vez se presta más atención al enfoque del neurodesarrollo, donde los trastornos cognitivos asumen un lugar cada vez más predominante como factores predictivos de la evolución de la enfermedad. Las nuevas estrategias de detección y de tratamiento, que incluyen el empleo de nuevos medicamentos antipsicóticos, así como un enfoque psicopatológico y psicosocial, deben tener en cuenta los datos actuales sobre las modalidades evolutivas de la enfermedad.