La radiothérapie des cancers de localisation thoracique expose le cœur aux complications tardives des radiations ionisantes. Les conséquences physiopathologiques et cliniques ont été le mieux étudiées après traitement de la maladie de Hodgkin et des cancers du sein. La principale cause de morbidité cardiaque est la coronaropathie postradique, avec un risque relatif évalué entre 2 et 3 dans les anciennes études. Les facteurs de risque cardiovasculaires liés au patient, et en particulier la chimiothérapie, doivent être maîtrisés, car ils potentialisent la cardiotoxicité de la radiothérapie. En adaptant la balistique et les énergies de traitement aux volumes délinéés et en évaluant les histogrammes dose–volume aux organes à risque, la radiothérapie conformationnelle a permis une réduction drastique de la mortalité cardiaque. La toxicité ne semble plus significative quand le volume cardiaque reçoit moins de 30Gy. Néanmoins, l’allongement de la survie des patients et l’emploi de nouveaux médicaments anticancéreux cardiotoxiques justifient de continuer à réduire la dose délivrée au cœur. En effet, 1Gy ajouté à la dose moyenne reçue par le cœur augmenterait le risque cardiotoxique de 4 % (intervalle de confiance [IC] 95 % : 2–6 %, p=0,0002). Une collaboration renforcée entre oncologue et cardiologue a pour but de dépister et de prendre en charge les séquelles à long terme de la radiothérapie thoracique.

The radiotherapy of thoracic cancers exposes the heart to late radiation-induced complications. The physiopathological and clinical consequences of heart irradiation have been mostly studied in patients with Hodgkin lymphoma and breast cancer. The main cause of cardiac morbidity is radiation-induced coronaropathy with a relative risk estimated between 2 and 3 in earlier studies. Preexisting factors of cardiovascular risk, including chemotherapy, potentalize the cardiotoxicity of radiotherapy. Conformational radiotherapy, adapting the ballistics and the energy to the delineated volumes while carefully evaluating the dose–volume distribution in the organs at risk, allowed a drastic reduction in cardiac mortality. This toxicity no longer seems to be significant if the cardiac volume has received less than 30Gy. Nevertheless, the prolonged life expectancy of cancer patients and the expanding use of new cardiotoxic anticancer drugs underline the persistent need to further reduce the dose delivered to the heart. Indeed, 1Gy added to the mean heart dose would increase the cardiotoxic risk by 4% (IC 95%: 2–6%, P=0.0002). A strengthened collaboration between the radiation oncologist and the cardiologist aims at detecting and treating long-term complications after thoracic radiotherapy.