On sait très peu de choses des prescriptions de glucocorticoïdes (GC) en population générale.

Les données des patients adultes ayant participé à la base de données britannique THIN entre le 1^er janvier 1989 et le 31 décembre 2008 ont été analysées afin d’étudier les caractéristiques de ceux ayant reçus au moins une prescription orale de GC. Les corticothérapies courtes (<trois mois) ont été différenciées des corticothérapies longues (≥trois mois) afin de décrire les caractéristiques démographiques des patients et les motifs de prescription de ces deux types de traitement. La prévalence des prescriptions a été calculée par année calendaire.

La population d’étude était composée de 4 518 753 patients adultes (26 035 154 personnes-années de suivi). Au total, 810 009 corticothérapies orales représentant 220 195 personnes-années étaient prescrites à 384 897 patients. La prévalence de prescription moyenne au cours des 20 années d’étude était de 0,85 % [0,84–0,85]. Cette prévalence augmentait régulièrement au cours du temps, passant de 0,65 % [0,57–0,74] en 1989 à 0,91 % [0,90–0,93] en 2008. Les corticothérapies courtes (durée médiane de prescription : neuf jours [6–10], dose cumulée médiane d’équivalent prednisone [EP] : 210mg [150–420]) représentaient 79,3 % des traitements et 11,9 % de la prévalence totale. Les corticothérapies prolongées (durée médiane de prescription : 215jours [126–490], dose cumulée médiane d’EP : 2000mg [950–4310]) représentaient 20,7 % des traitements et 88,1 % de la prévalence totale. Dans près de 60 % des cas, ces traitements étaient prescrits à des femmes. L’âge médian à l’initiation de la corticothérapie était de 56,1ans [39,4–70,4] et 67,4ans [54,0–76,8], respectivement pour les corticothérapies courtes et prolongées. Les pathologies pulmonaires étaient les motifs de prescription les plus fréquents.

À chaque instant, près de 1 % de la population générale britannique est traitée par GC oraux. Cette prévalence a augmenté régulièrement au cours des 20 dernières années.

Very little is known about oral glucocorticoids (GCs) prescriptions in general population.

Data of UK adult patients registered between January 1989 and December 2008 with general practices contributing to The Health Improvement Network (THIN) database were analyzed. We identified all patients aged 18years and older who received at least one oral GCs prescription. Short-term treatments (i.e., <3months) were differentiated from long term (i.e., ≥3months) ones. Demographical data of patients being prescribed such treatments and reason for prescriptions over the 20years were described. The annual prevalence of GCs prescriptions was assessed.

The study population consisted of 4,518,753 adult patients (26,035,154 person-years of follow-up). Overall, 810,009 oral GCs treatments (220,195,154 person-years of follow-up) were prescribed in 384,897 patients. Over the 20years, the mean prevalence of oral GCs prescriptions was 0.85% [0.84–0.85], increasing from 0.65% [0.57–0.74] in 1989 to 0.91% [0.90–0.93] in 2008. Short-term therapies (median duration of prescription: 9days [6–10], median cumulative prednisone equivalent (PE) dosage: 210mg [150–420]) represented 79.3% of treatments and 11.9% of prevalence whereas it was the opposite for long term prescriptions (median duration of prescription: 215days [126–490], median cumulative PE dosage: 2000mg [950–4310]). Women were more prescribed GCs. Median age at first GCs prescription was 56.1years [39.4–70.4] and 67.4years [54.0–76.8] for short-term and long-term therapies, respectively. Reasons for prescription were mainly pulmonary diseases.

About 1% of the UK general population receives GCs therapy in any point of time. This prevalence has constantly increased over the last 20years.