Pericardial effusion (PE) can occur during or after atrial fibrillation (AF) ablation, and may induce atrial arrhythmia.

To characterize the impact of PE on arrhythmia recurrences following AF ablation.

Patients referred for a first radiofrequency AF ablation were studied prospectively. Transthoracic echocardiography was performed before and 24h after the procedure. If PE was present, transthoracic echocardiography was repeated at 1month to evaluate PE evolution. Early arrhythmia recurrences (EARs) were defined as any arrhythmia documented within 1month of the procedure.

PE was diagnosed in 18/81 patients (22%); and was present in significantly more patients with persistent versus paroxysmal AF (14/40 [35%] vs 4/41 [10%]; P=0.008). PEs were mild (mean 6±3mm), mainly asymptomatic (89%), and none required pericardiocentesis. Early and late arrhythmia recurrences were present in 25/81 (31%) and 29/81 (36%), respectively. The incidence of PE was significantly higher among patients with EARs versus those without (12/25 [48%] vs 6/56 [11%]; P=0.0004). By multivariable analysis, PE and duration in AF were the two independent predictors of EARs. PE incidence was similar in patients with and without late arrhythmia recurrences. At 1month, no patients had PE on transthoracic echocardiography.

PE following radiofrequency AF ablation is frequent, particularly following persistent AF ablation. This effusion is generally mild, mainly asymptomatic, and independently associated with EARs.

Un épanchement péricardique peut survenir pendant ou après la réalisation d’une ablation de fibrillation atriale et peut induire des arythmies atriales.

Pour caractériser les épanchements péricardiques survenant après cette intervention et d’étudier leur relation avec la survenue d’arythmie postablation.

Nous avons étudié de manière prospective des patients adressés dans notre centre pour ablation de fibrillation atriale. Une échocardiographie transthoracique a été réalisée avant et 24heures après l’intervention. Une récidive d’arythmie précoce était définie par une arythmie atriale documentée dans le mois suivant l’ablation. Quatre-vingts un patients ont été inclus dans cette étude.

Un épanchement péricardique a été diagnostiqué dans 22 % des cas et plus particulièrement 35 % des patients avec fibrillation atriale persistante et 10 % paroxystique (p=0,008). Ces épanchements péricardiques étaient le plus souvent modérées (6±3mm), asymptomatiques (89 %) et aucun n’a nécessité de drainage. Des récidives d’arythmie précoce et tardive étaient présentes chez 31 et 36 % respectivement dans notre population. L’incidence d’épanchement péricardique était plus élevée chez les patients présentant une récidive précoce d’arythmie comparé aux patients n’ayant pas de récidive précoce (48 % versus 11 %, p=0,0004). En analyse multivariée, la présence d’un épanchement péricardique et l’ancienneté de la fibrillation atriale étaient les deux seuls facteurs prédictifs indépendants de récidive d’arythmie précoce. L’incidence d’épanchement péricardique était identique chez les patients présentant une récidive tardive d’arythmie ou non. Aucun de nos patients n’avait d’épanchement péricardique un mois après l’intervention.

Un épanchement péricardique est fréquemment rencontré après ablation de fibrillation atriale avec radiofréquence surtout après ablation de fibrillation atriale persistante. Ces épanchements sont modérés, le plus souvent asymptomatiques et associés de manière indépendante à la survenue d’arythmie précoce postablation.