La méthode fonctionnelle constitue une nouvelle manière de construire et dépouiller des tests d'évaluation subjective, comme les tests de personnalité, d'intérêts, de valeurs ou de compétences. Cette nouvelle méthode diffère du modèle traditionnel qui dérive des travaux de Spearman, lesquels s'appliquaient spécifiquement aux tests de performances maximales (aptitudes). Ces derniers ont été développés (voici bientôt un siècle) à des fins de sélection dans une perspective différentielle qui suppose l'existence d'aptitudes latentes dont le niveau s'obtient simplement par la somme ou la moyenne du nombre de réponses correctes à une épreuve. Dans cet article, notre intention est de montrer que les épreuves d'évaluation subjective (dans le domaine des attitudes) ne peuvent pas être construites sur l'hypothèse de l'existence de traits latents uniques juxtaposés, mais devraient tendre à modéliser une vision globale et multidimensionnelle de soi qui ne serait pas fragmentée en traits construits et étalonnés chacun séparément. La méthode fonctionnelle tient compte de cet aspect multidimensionnel et calcule une stratégie globale de réponse des individus, laquelle modélise leur comportement dans un espace hypersphérique déterminé à partir des caractéristiques propres à tous les items du test. Cet espace de mesure permet l'estimation de scores qui s'obtiennent par projection d'un vecteur sur un autre (produit scalaire). Le grand intérêt de cette méthode réside dans la production de mesures plus fidèles ainsi que dans la possibilité de mesurer des scores dits « absolus », non standardisés. Ces derniers permettent une évaluation intrapersonnelle -- clinique -- des individus, conjointement à l'évaluation relative, standardisée, qui se pratique habituellement dans le cadre classique. De plus, la méthode fonctionnelle offre la possibilité de quantifier de manière bien plus informative et enfin satisfaisante des indices de contrôle permettant de juger de l'attitude de la personne face au test: tentatives de manipulation, absence de coopération ou d'application dans la tâche de réponse, incompréhension du contenu des items, adéquation globale du test à la personne, etc.

The functional method is a new construction method of subjective evaluation tests such as personality, values or competences. Its approach differs from the usually used methods that are directly inherited from the works of Spearman that are tests of maximal performances. The latter tests were developed (almost one hundred years ago) for selection purposes in a differential perspective that suggests certain “underlying” aptitudes from which the level is simply obtained by a sum of the right answers. Thus, the subjective evaluation tests have no unique underlying aptitude and do not give a sum of correct answers, but it shows a global and multidimensional vision of oneself. The functional method points out this multidimensional specificity and offers a model of the subject's answers that reveals his or her strategy that is projected into a hyper-spherical measurement space defined by the characteristics of the items. This measurement space allows the calculation of scores that are the projections (scalar products) of vectors onto one another. The very interests of this method are a better reliability, a clinical intra-personal evaluation of the subjects (that are much more efficient than the simple differential approach that is also described in the article) and, finally, a more informative control upon the intake conditions (test biases, suitability of the test for a person, etc.).