Borrelia burgdorferi sensu lato est véhiculée par une tique du genre Ixodes. L'infection de la tique se fait lors d'un premier repas sanguin à partir d'un animal réservoir. La tique va ensuite infecter un animal hôte dont l'homme. Le risque de contracter l'infection est d'autant plus grand que la zone géographique est humide, feuillue et riche en réservoirs. Différentes stratégies de prévention peuvent s'envisager à chaque étape du cycle du vecteur: diminution de la densité de vecteur dans l'environnement, contrôle des animaux réservoirs, protection de l'homme par modification des habitudes de vie mais aussi port de vêtements protecteurs, inspection après exposition au risque (activité de plein air, dans une zone géographique et une saison à risque). En cas de découverte d'une tique fixée dans les téguments, le risque de contracter une maladie de Lyme reste inférieur à 4%. La relation temporelle entre durée d'attachement, degré d'engorgement de la tique et risque infectieux amène à penser que son retrait le plus précoce possible permet de réduire ce risque. Le retrait sera mécanique suivi d'une antisepsie de la peau. Les données actuelles concernant la prescription d'une antibiothérapie préventive laissent supposer, en revanche, un mauvais rapport bénéfice/risque si l'on prend en compte les données écoépidémiologiques de l'affection et les effets indésirables potentiels d'un tel traitement. Une éducation du patient, concernant les risques et les manifestations éventuelles de la maladie, paraît nécessaire de même qu'une surveillance clinique ultérieure pour instaurer un traitement curatif en cas de maladie déclarée.

Lyme disease is the most common tick borne disease and is caused by Borrelia burgdorferi sensu lato. Ticks of the genus Ixodes are the vectors that transmit the infection to host mammals in endemic foci. Ixodes is infected by Borrelia at larval stage when it feeds on infected mammals. Man is an occasional host. The infection risk is linked to interaction between human and the natural environment. Strategies for prevention are closely related to the enzootic cycle of the Ixodes tick. Environmental measures to reduced tick density or host mammals are expensive, need to be repeated annually and cannot be applied to large areas. The primary prevention could be reduced to personal preventive measures such as reducing the amount of exposed skin and frequent checking for ticks. The risk of Lyme disease transmission after a tick bite is relatively low, and remains under 4%. The transmission rate depends on the duration of feeding. A rapide tick removal with fine tweezers or preferably special forceps and disinfection of the bite site appear to be the best technique. The absence of scientific evidence, and the risk of adverse events does not lead to recommending antimicrobial prophylaxis. Follow-up and educating the patients on the disease, clinical manifestation, and later primary prevention should be undertaken.