Le diagnostic des manifestations articulaires et musculaires de la borréliose de Lyme repose sur des bases épidémiologiques et cliniques, mais il demande, en règle, une confirmation biologique. En France, seules les régions proches de la Méditerranée et les régions situées en haute altitude n'hébergent pas de tiques vectrices de Borrelia burgdorferi sl. Le risque de contamination culmine en Alsace. Si certaines activités professionnelles exposent à ce risque (forestiers...), les loisirs de plein air sont également à prendre en considération. D'une manière générale, le risque de contamination, après morsure de tique, demeure difficile à apprécier; en outre la morsure peut passer inaperçue. La précession d'un érythème migrant, non traité, constitue un argument diagnostique majeur qui doit être systématiquement recherché bien qu'il paraisse plus inconstant en France qu'aux États-Unis. Les arthrites se présentent le plus souvent de façon isolée. De façon caractéristique, elles prennent la forme d'une mono- ou d'une oligoarthrite asymétrique, avec une atteinte prédominante du genou et une évolution par accès. Elles s'accompagnent volontiers de kystes synoviaux et de manifestations d'enthésites. Les myosites sont rares, polymorphes, et peuvent accompagner une autre atteinte de voisinage. De simples arthralgies et des myalgies sont fréquentes surtout en début d'évolution. Des syndromes «fibromyalgiques» sont discutés comme manifestations séquellaires de la maladie. La question du diagnostic différentiel se pose principalement, en cas d'arthrite, avec les spondylarthropathies et avec les arthrites juvéniles idiopathiques. En revanche, la polyarthrite rhumatoïde est clairement distincte de l'arthrite de Lyme, bien que celle-ci passe parfois à la chronicité.

The diagnosis of Lyme borreliosis in case of joint and muscular presentations is generally suggested by epidemiological factors. However, as a rule, laboratory testing is required to confirm the diagnosis. When considering the epidemiology of Lyme borreliosis in France, the only areas free of ticks infected by Borrelia burgdorgeri sl, are those close to the Mediterranean sea or at high altitude. The risk is greatest in the Alsace region. Exposure is particularly high among forest workers and people who use the countryside for their leisure activities. The likelihood of infection following a tick bite is difficult to assess; indeed, the bite site may remain unnoticed. A medical history of erythema migrans, if untreated, is a major diagnostic clue, although the association appears to be less consistent in France than in the US. Lyme arthritis generally arises apparently spontaneously. It is characteristically mono- or oligo-articular, asymmetrical, predominantly affects the knee, and has an intermittent course. Synovial cysts and enthesitis are common. Myositis is rare, polymorphic, and has been linked to other symptoms in the same localizations. Minor arthralgia and myalgia frequently occur, principally early in the course of the infection. It was suggested that sequels of the disease include so-called fibromyalgic syndromes. The principal differential diagnosis as far as arthritis is concerned, is made on spondylarthropathy and chronic juvenile arthritis. Rheumatoid arthritis is another pathology, although Lyme arthritis does sometimes evolve to chronicity.