La disfagia es una dificultad en la progresión del bolo alimentario durante la deglución. Conviene darle a este síntoma toda la importancia que se merece. Mediante la anamnesis se deben precisar la localización, las características y los síntomas asociados. Casi siempre es necesario realizar un estudio endoscópico. La ecoendoscopia y la tomografía computarizada resultan muy útiles cuando existe un tumor; la manometría, en los trastornos motores; el tránsito baritado, en las disfagias altas, en las estenosis infranqueables o cuando de entrada se han rechazado las demás exploraciones. Las disfagias orofaríngeas se originan principalmente por obstáculos orgánicos (tumores, divertículos, anillos) o funcionales (compromiso del sistema nervioso central o periférico, alteraciones musculares). Las disfagias bajas (subcervicales) se originan principalmente por cánceres (epidermoides o glandulares), compresiones extrínsecas, esofagitis o causas funcionales primitivas (acalasia cardial, otros trastornos motores primitivos, seudoacalasias) o secundarias (sobre todo esclerodermia).