La diverticulite aiguë du côlon gauche est une pathologie fréquemment rencontrée en Occident, détectée radiologiquement grâce à une sémiologie typique. Néanmoins, il existe toute une panoplie d'autres colites qui sont bien moins courantes, telle que la colite postactinique, la colite neutropénique, la colite du greffon contre l'hôte, la colite ischémique ainsi que les colites résultant des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, c'est-à-dire la maladie de Crohn et la rectocolite ulcéreuse hémorragique. La sémiologie radiologique de ces pathologies est moins connue et elle se chevauche souvent. L'examen tomodensitométrique est l'imagerie principale établie aujourd'hui pour l'exploration du cadre colique. L'injection intraveineuse du produit de contraste iodé et un lavement rectal à l'eau permettent l'analyse fine et détaillée de la paroi colique. Cette technique rend ainsi la sémiologie tomodensitométrique plus spécifique. De même, l'association du contexte clinique individuel, des résultats des laboratoires et des antécédents du malade permet souvent de conclure à la cause et au mécanisme physiopathologique de la colite sous-jacente. Dans cet article, les différentes apparences de la paroi colique en fonction de l'étiologie sont discutées, y compris les diagnostics différentiels. D'autres modalités d'imagerie qui se prêtent à explorer le côlon sont l'échographie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Leur avantage décisif est l'absence d'irradiation. C'est pourquoi elles devraient être préférées chez le sujet jeune. L'échographie occupe une place notable lors de l'exploration et du suivi des colites idiopathiques inflammatoires non compliquées et, certes utilisée de manière moins uniforme, lors de la diverticulite aiguë. L'IRM colique se révèle de plus en plus courante actuellement, à condition que le malade soit collaborant et qu'il ne s'agisse pas d'une situation d'extrême urgence. Grâce à son excellente résolution tissulaire, l'IRM est indiquée en cas de colite compliquée, notamment à la recherche de trajets fistuleux (maladie de Crohn, colite postactinique chronique).