L’évaluation de la fonction rénale est essentielle pour la prise en charge des patients hospitalisés, particulièrement en gériatrie. L’altération de la fonction rénale, fréquente chez les malades les plus âgés, de 80 ans et plus, doit être prise en compte avant de prescrire des médicaments à élimination rénale et de réaliser des examens avec injection de produits de contraste iodé. L’insuffisance rénale serait également un facteur prédictif de mortalité. En pratique quotidienne, il est recommandé d’estimer la fonction rénale à partir d’équations basées sur la créatininémie. Les deux équations les plus utilisées sont la formule de Cockroft et Gault (CG) et la formule simplifiée de Modification of diet in renal disease (MDRD). La première estime la clairance de la créatinine en millilitre par minute, la seconde calcule le débit de filtration glomérulaire en millilitre par minute pour 1,73m². Si chez l’adulte la Haute Autorité de santé a recommandé en 2002 l’utilisation de la formule de CG, aucune recommandation n’est proposée chez le sujet âgé. Dans la littérature, aucune étude ne compare spécifiquement les formules de CG et MDRD à une méthode de référence dans cette population très âgée. Chez l’octogénaire, deux études comparent ces formules à la clairance de la créatinine calculée à partir d’un recueil urinaire de 24 heures et quatre les comparent simplement entre elles. Les résultats de toutes ces études révèlent que la formule MDRD fournit une estimation du débit de filtration glomérulaire plus élevée que la formule de CG de 10 à 30mL/min pour 1,73m². Des études de simulation de prescription médicamenteuse montrent que si l’on utilisait la formule MDRD, il y aurait un risque de surdosage chez 20 à 36 % de la population âgée. Enfin, deux travaux suggèrent que seule la clairance de la créatinine calculée par la formule de CG est un facteur prédictif de mortalité dans la population très âgée. En conclusion, chez l’octogénaire, aucune de ces deux formules n’est idéale. Cependant, à la lumière des résultats des études portant sur cette population, la moins mauvaise alternative semble être l’utilisation de la formule de CG en attendant de nouvelles méthodes d’évaluation de la fonction rénale.

Assessment of renal function is essential in the management of hospitalised patients, particularly in geriatric practice. Impairment of renal function is common in the elderly, aged of 80 years and over, and should be taken into account before prescribing drugs eliminated through the kidneys or performing investigations requiring iodine injection. Renal failure is also a predictor of mortality. In clinical practice, creatinine-based equations are recommended to assess kidney function. The most widely used equations are the Cockroft and Gault (CG) and the simplified Modification of diet in renal disease (MDRD) formulas. The former estimates the clearance of creatinine in millilitres per minute, the latter estimates the glomerular filtration rate in millilitres per minute per 1.73m². In 2002, the French high authority for health recommended the use of the CG formula, but no recommendation was given for the elderly. In the literature, no study has compared CG and MDRD formulas with a reference method in this very old population. In the octogenarians, two studies have compared these formulas with the creatinine clearance calculated on the basis of a 24-hour urine collection and four studies have compared the formulas head to head. All these studies showed that the results obtained with the MDRD formula are higher from 10 to 30mL/min/1.73m² than the results obtained with the CG formula. Studies simulating drug prescription showed that the use of the MDRD formula would lead to a risk of drug over dosage in 20 to 36% of the elderly. Also, two studies have suggested that only creatinine clearance measured by the CG formula is a predictor of mortality in the very old population. In conclusion, in the octogenarian, none of these two formulas is ideal. However, based on the results of studies targeted to this elderly population, the best solution seems to be the use of the CG formula expecting new methods of evaluation of renal function.