Le diagnostic de l’hépatite C repose sur la détection des anticorps anti-VHC totaux, à l’aide de tests Elisa de 3^e génération, et la détection-quantification de l’ARN du virus à l’aide d’une technique de PCR, examens effectués classiquement sur sérum ou plasma à partir d’un prélèvement veineux. Des alternatives sont aujourd’hui développées, tests immunologiques sur carte ou bandelettes permettant la mise en évidence d’anticorps anti-VHC (test rapides d’orientation diagnostique) et tests non immunologiques sur papier buvard permettant de détecter, et éventuellement de quantifier, l’ARN viral. Ces tests, qui utilisent des matrices biologiques telles que le liquide craviculaire ou le sang total capillaire prélevé au bout du doigt, devraient trouver une place prépondérante en pratique clinique en réponse à la demande des autorités de santé pour promouvoir un dépistage de masse. Évaluation et standardisation sont encore nécessaires.