Les performances diagnostiques des tests biologiques sont appréciées par leur sensibilité, spécificité, valeur prédictive négative et positive. Cependant ces qualités ne rendent que partiellement compte de la capacité des tests à discriminer entre sujets malades et sujets indemnes du fait du chevauchement des distributions autour de la valeur seuil ce qui implique forcément des erreurs dans la classification des patients selon leur résultat au test. L’étude de ces seuls chiffres ne permet pas d’entrevoir le lien existant entre sensibilité et spécificité. Les courbes ROC Receiver Operating Characteristic offrent une bonne alternative. Elles sont une représentation graphique de cette relation et ce pour toutes les valeurs de seuil possibles. Leur étude permet en outre d’objectiver l’intérêt diagnostic du test étudié par l’obtention de l’aire sous la courbe, de comparer plusieurs techniques entre elles et enfin d’obtenir le seuil optimal pour le test envisagé.