La dysfonction érectile (DE), de par sa fréquence et l'impact négatif qu'elle a sur la qualité de vie, devient un problème de santé publique. L'hypothèse de l'origine vasculaire semble prééminente lorsque le patient a passé la cinquantaine, a fortiori s'il existe des facteurs de risques vasculaires comme une hypertension artérielle (HTA), une dyslipidémie ou un diabète. La fonction érectile semble représenter un véritable « baromètre » de la santé générale et particulièrement vasculaire de l'homme. La fonction endothéliale, et particulièrement la capacité sécrétoire de monoxyde d'azote (NO) semble en être le pivot, le pénis apparaissant particulièrement sensible à cette sécrétion. La testostérone semblerait avoir un impact favorable à ce niveau, ce qui en ferait une voie nouvelle de recherche. La DE vasculaire peut donc avoir plusieurs causes : métabolique avec la dysfonction endothéliale, artérielle, en raison de l'athérome arrivant précocement sur les artères caverneuse, et vasculotissulaire, responsable de dysfonction veino-occlusive. Concernant l'apport artériel, il est important de connaître la distribution vasculaire car les variations anatomiques ne sont pas exceptionnelles et sont sources parfois de situation à risque, favorisant une décompensation plus rapide ou représentant un risque iatrogénique. L'examen échodoppler est l'examen de référence pour le diagnostic d'une atteinte artérielle. À l'opposé, son intérêt pour le diagnostic d'une dysfonction veino-occlusive est beaucoup plus discuté. La véritable révolution est que le traitement de la DE vasculaire, qui était en pratique quasi exclusivement chirurgical jusqu'à la fin des années 1970, est devenu quasi exclusivement médical vingt ans plus tard ! En première ligne des traitements figurent les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type V (iPDE5), puis les injections intracaverneuses et probablement, dans les prochaines années, l'utilisation de traitements hormonaux substitutifs de testostérone. En cas d'échecs de ces traitements, des interventions de revascularisations peuvent être proposées à des patients jeunes.