Although size-assortative mating in convict cichlids, Amatitliana nigrofasciata, is supposed to result from mutual mating preference for larger individuals, female choice in relation to male size remains ambiguous. We revisited the evidence for directional preference for larger males in female convict cichlids using a classical two-way choice apparatus in which each female could decide to spend time in front of a small male or a large one. We found evidence for female preference for large males, as assessed from association preference during a 4-hour period following encounter. Furthermore, females decided to spawn in front of the initially preferred male more often than expected by chance. Our results thus confirm the existence of a directional preference for large males in female convict cichlids, and indicate that association preference measured over a short period of time can provide a quick and reliable proxy for reproductive preference in this species.

Bien que l’appariement pour la taille chez le cichlidé zébré, Amatitliana nigrofasciata, soit supposé découler d’une préférence mutuelle pour les plus grands individus, le choix des femelles relatives à la taille des mâles est encore ambiguë. Nous avons revisité les arguments en faveur d’une préférence directionnelle pour les plus grands mâles chez les femelles cichlidé zébré au moyen d’un dispositif de choix binaire classique dans lequel chaque femelle pouvait décider de passer du temps à proximité d’un petit ou d’un grand mâle. Nos résultats attestent d’une préférence pour les grands mâles mesurée à partir de la préférence affiliative pendant les quatre premières heures suivant la rencontre. En outre, les femelles ont finalement pondu en face de leur mâle préféré plus souvent qu’attendu par hasard. Nos résultats confirment donc l’existence d’une préférence directionnelle pour les grands mâles chez les femelles cichlidé zébré et indique que la mesure de la préférence associative sur une courte période d’observation peut être un indice rapide et fiable du choix de partenaire chez cette espèce.