Manual dexterity tests are difficult to apply in the clinical practice. They are either destined for specific lesions, or are rather complicated and time-consuming. The aim of this study was to evaluate a new manual dexterity test for hand immobilized with a splint: the “peg test”.

Our series included 86 persons (without any hand trauma or disease) of mean age 42 years of which 77 were right-handed. Materials included five pegs, splints immobilizing the DIP joint, a desk and a stopwatch. Each subject moved the pegs from a horizontal to a vertical position using the thumb-ring pinch grip. This was repeated three times without a splint, with a palmar splint, with a simple dorsal splint and with a dorsal splint glued to the nail, then once more without a splint. A time score was recorded for each trial. A point was deduced at each fall of a peg for result analysis. Results showed that a learning curve affected performance, but that dominance and age before learning had no effect. After learning performance diminished with these variables in the following order: without splint, then more so with a glued splint, even more with a simple dorsal splint and most with a palmar one. The peg test fulfills metrological requirements of dexterity tests: test-retest (intra-observer) reliability (reproducibility), inter-observer reliability (both measured by correlation coefficient), and validity of instrument of measurement. Simple, rapid and reliable, it is perfectly adapted to manual dexterity evaluation in hand immobilized with a splint.

Les tests de dextérité manuelle sont difficiles à utiliser en pratique clinique pour évaluer la dextérité des blessés de la main, soit parce qu’ils sont adaptés à des pathologies spécifiques, soit parce qu’ils sont complexes et/ou chronophages. Le but de ce travail était de proposer un test de dextérité adapté aux blessés de la main porteurs de pansement et/ou d’orthèse : le test des bûchettes. Notre série comprenait 86 sujets, d’âge moyen 42ans, dont 77 droitiers. Le matériel comportait cinq bûchettes, des orthèses digitales maintenant l’interphalangienne distale, un pupitre et un chronomètre. Chaque sujet devait déplacer les bûchettes du plan horizontal au plan vertical par une prise pulpo-pulpaire entre le pouce et l’annulaire. Cette manœuvre était chronométrée trois fois sans orthèse, avec orthèse palmaire, avec orthèse dorsale simple, avec orthèse dorsale collée à l’ongle et sans orthèse. Un score pondéré à chaque chute de bûchette a été utilisé pour l’analyse des résultats. Les résultats ont montré que l’apprentissage avait un effet sur la performance, mais que la dominance et l’âge avant apprentissage n’en avaient pas. Après apprentissage, la performance décroissait dans l’ordre suivant : sans orthèse, orthèse collée, orthèse dorsale simple et orthèse palmaire. Le test des bûchettes répond aux caractéristiques métrologiques des tests de dextérité : fidélité test-retest, fidélité inter-juges et validité de l’instrument de mesure. Simple, rapide et fiable, il est aussi parfaitement adapté à l’évaluation de la dextérité des blessés de la main.