Depuis leur commercialisation en 1964, les indications cardiovasculaires des bêtabloquants sont reconnues et validées. De nombreuses études et méta-analyses ont confirmé leur intérêt. Ils réduisent la mortalité en post-infarctus, dans le syndrome coronarien aigu et chez le coronarien stable. L’insuffisance cardiaque (IC) par dysfonction systolique du ventricule gauche représente aussi une indication majeure du traitement bêtabloquant avec une diminution du taux de mortalité de l’ordre de 30 %. Le contrôle de la fréquence cardiaque par bêtabloquant représente une des stratégies recommandées pour les patients en fibrillation auriculaire permanente. Les indications du traitement de première intention par bêtabloquant dans l’hypertension artérielle sont actuellement discutées. Leur effet sur l’incidence des évènements coronariens et des accidents vasculaires cérébraux s’est révélé moins efficace comparativement aux autres classes thérapeutiques antihypertensives. Leur moindre effet sur la pression centrale serait, partiellement au moins, à l’origine de ces résultats. Ils sont toujours recommandés par la HAS et l’ESH comme choix thérapeutique de première intention de l’hypertension artérielle essentielle. Des études à plus long terme, basées sur la mesure de la pression centrale et comparant les différentes classes antihypertensives restent à réaliser. Concernant les autres indications des bêtabloquants en médecine vasculaire, beaucoup d’espoirs étaient fondés sur les bêtabloquants en vue de réduction du risque périopératoire des patients à risque allant subir une chirurgie non cardiaque. Néanmoins, les derniers résultats sont décevants et remettent en cause cette indication. Finalement, sous réserve de l’incertitude concernant les patients porteurs d’une ischémie critique, la majorité des patients porteurs d’une artériopathie périphérique ne présentent pas de contre-indication à la prescription d’un bêtabloquant. Pour certains, ils en ont même une indication élective.

Since they were launched on the market in 1964, cardiovascular indications for beta-blockers have been validated and accepted worldwide. Numerous studies and meta-analysis have confirmed their benefits. They reduce mortality in post infarction and acute coronary syndrome populations and also in people with stable coronary heart disease. Moreover, heart failure with systolic left ventricular dysfunction is a major indication for this therapeutic class, providing a 30% decrease in mortality. In patients with permanent atrial fibrillation, beta-blockers are recommended for rate control. In hypertension patients, first-line drug treatment with beta-blockers is currently discussed. Indeed, several studies have shown that patients randomized in the beta-blocker arms experienced more coronary heart and cerebrovascular diseases than comparators. Their lesser effect on central blood pressure decrease could partially explain those results. Nevertheless, beta-blockers are still considered as first-line drugs for hypertension in the French and European guidelines. Long-term comparative studies focusing on central blood pressure are needed. Concerning the other indications for beta-blockers in vascular diseases, their use perioperatively to reduce surgical cardiovascular risk raised much hope, but the most recent results are disappointed and even suggest possible higher mortality. Finally, except for patients with critical ischemia of the lower limbs, presence of peripheral artery disease should probably be considered as a condition favoring their prescription.