L’ulcération neurotrophique (UNT) dans le territoire cutané du nerf trijumeau est rare. Elle est provoquée par une lésion de ce nerf à un niveau quelconque de son trajet. Le diagnostic est essentiellement clinique, mais nécessite d’éliminer d’autres diagnostics, notamment néoplasiques. La physiopathologie et le traitement restent controversés. Nous rapportons un cas d’UNT sévère et rappelons les caractéristiques de cette pathologie mal connue.

Une femme de 67ans s’est présentée au service de dermatologie pour une ulcération progressive de l’aile nasale et de l’hémi-lèvre supérieure droite évoluant depuis deux ans. Son ganglion de Gasser droit avait été thermocoagulé à deux reprises pour une névralgie faciale trois ans auparavant. Le diagnostic d’UNT, initialement récusé en raison de biopsies évocatrices d’un carcinome verruqueux, a finalement été fortement suspecté devant l’aspect clinique et l’anamnèse. Le traitement a associé une exérèse chirurgicale et une reconstruction primaire par un lambeau frontal. Le diagnostic a été confirmé par l’examen histologique définitif de la pièce opératoire. La lésion a récidivé deux ans après la chirurgie, puis la patiente a été perdue de vue.

La physiopathologie de l’UNT est mal connue. Cliniquement, les lésions cutanées ressemblent aux atteintes néoplasiques de la face, mais le contexte clinique (localisation périnasale unilatérale, notion de lésion du nerf trijumeau ou de traumatisme local, terrain psychologique fragilisé) est généralement évocateur. L’examen anatomopathologique, parfois difficile, révèle une ulcération chronique d’allure inflammatoire non spécifique. Il n’existe aucun consensus sur le traitement. Le terrain psychologique est souvent à l’origine des récidives et doit être pris en compte.

Neurotrophic ulceration (NTU) in the trigeminal nerve sensitive area is rare. It may be caused by a lesion anywhere on the trigeminal nerve’s trajectory. The diagnosis is usually clinical, but other diagnoses, particularly neoplastic, must be ruled out first. The physiopathology and treatment of NTU remain controversial. We report a severe case of NTU and describe the main features of this poorly documented disease.

A 67-year-old female patient consulted in the dermatology department for a progressive ulceration of the nose ala and the right upper lip, having developed over the two previous years. She had undergone two thermocoagulations of the right Gasserian ganglion for facial neuralgia 3 years before. The diagnosis of NTU, initially ruled out because of biopsies suggesting verrucous carcinoma, was finally retained because of the clinical presentation and anamnesis. Treatment consisted in surgical excision and primary reconstruction using a forehead flap. The diagnosis was confirmed after histopathological examination of the surgical specimen. A recurrence was noted 2 years postoperatively, then the patient was lost to follow-up.

The physiopathology of NTUs is badly documented. The cutaneous ulcerations look like facial neoplasms but the clinical findings (unilateral and paranasal location ; lesion of the trigeminal nerve ; local trauma ; psychological instability) suggest neurotrophic ulceration. The histopathological examination, sometimes difficult, reveals non-specific chronic inflammatory ulceration. There is no consensus on treatment. The psychological profile may be a risk factor for recurrences and must be taken into account.