Les infections cervico-faciales sont des affections fréquentes, le plus souvent bénignes, mais pouvant être à l’origine de complications mettant en jeu le pronostic vital. En effet, outre l’effet compressif qu’elles peuvent avoir sur les voies aériennes, elles comportent un risque d’extension à l’étage endocrânien et médiastino-pulmonaire. Leur diagnostic est le plus souvent clinique, mais l’imagerie joue un rôle important pour évaluer l’extension, rechercher des complications et orienter le geste thérapeutique. Le bilan d’imagerie doit être adapté à l’affection supposée, aux complications suspectées. La tomodensitométrie cervico-thoracique constitue l’examen de choix dans ce contexte. Son interprétation suppose des connaissances anatomiques nécessaires à la compréhension des voies de diffusion septiques de proche en proche, et des modes de diffusion à distance. La réalisation d’un bilan radiologique est urgente, mais elle ne doit pas retarder le traitement urgent dans des affections graves comme l’épiglottite aiguë ou la fascéite nécrosante.

Infections of the head and neck are frequent and usually have a good prognosis even though complications may sometimes be life threatening. In addition to airway compromise, intracranial and thoracic extension may occur. Diagnosis usually is made on clinical examination and imaging may play a significant role in assessing the extent of the disease, detecting complications and assist in surgical planning. The imaging protocol should be appropriate for the proposed diagnosis and suspected complications. CT of the soft tissues of the neck and chest is the imaging test of choice. Interpretation requires knowledge of the anatomy to understand the modalities of local and distant spread of the disease. Imaging evaluation is important but should not delay emergently needed treatment for entities such as epiglottitis and necrotizing fasciitis.