The aim of this study is to assess sexual functioning in a group of married women with rheumatoid arthritis using a self-questionnaire.

This is a horizontal study for descriptive and analytical purposes. (between October and November 2010). Married women with a confirmed diagnosis of rheumatoid arthritis (RA), with no co morbidities that may affect sexual activity, were interviewed about their sexual functioning and their quality of life by a self report questionnaire.

A total of 10 patients who met the criteria have accepted to participate to the study. Their mean age was 42.5±5.8 years (32–50 years), their mean age at the marriage was 24.8±8.9 years (16–48 years). Six women thought that the disease had affected their sexual relationship and their sexual activity. Six patients reported a decrease in the frequency of intercourse since the onset of their disease. The reported mean age at the beginning of sexual (SD) dysfunction was 37.1±5.8 years (30–48 years). Six of the sample reported a diminished desire for a sexual relationship since the disease onset. The reasons were pain, physical disability and fatigue. The assessment of sexual functioning using the Female sexual function index (FSFI) showed a mean FSFI score at 19.2±9.8 (2–30) with seven women scoring in the range associated with clinical SD (<26). All the subscales were affected: desire, arousal, lubrication, orgasm and satisfaction. Our patients reported a mean total score on World Health Quality of Life-Brief Version (WHOQOL-brief) of 60 out of 120 indicating a moderate altered quality of life.

The prevalence of sexual dysfunction in women with RA is high when a specific questionnaire is used to assess it. The reasons for disturbed sexual functioning are multifactorial: impaired function, chronic pain and important fatigue.

Nous avons évalué la sexualité et les difficultés sexuelles de patientes mariées atteintes de polyarthrite rhumatoïde au moyen d’un auto-questionnaire.

Cette étude transversale à visée descriptive et analytique, a été réalisée entre octobre et novembre 2010. Elle a consisté en une enquête évaluant la sexualité et la qualité de vie à l’aide d’un auto-questionnaire chez des femmes mariées atteintes de polyarthrite rhumatoïde et indemnes de toute maladie pouvant interférer avec la sexualité.

Dix patientes ont accepté de participer à l’étude. Leur âge moyen était de 42,5±5,8ans (32–50ans). L’âge moyen au moment du mariage était de 24,8±8,9ans (16–48ans). Six femmes considéraient que la sexualité de leur couple s’était dégradée depuis l’apparition de leur maladie. Chez six femmes, la fréquence des rapports sexuels était diminuée après la découverte de la maladie. L’âge moyen au moment de l’apparition des dysfonctions sexuelles (DS) était de 37,1±5,8ans (30–48ans). Six femmes ont admis que leur désir sexuel avait été affecté par la maladie. Les raisons de cette diminution étaient en rapport avec les douleurs articulaires, les raideurs et la fatigue. L’étude de la sexualité par le Female sexual function index (FSFI) montrait un score composite moyen à 19,2±9,8 (2–30). Sept femmes sur dix avaient un score global du FSFI inférieur ou égal à 26 témoignant de la présence d’une DS. Toutes les dimensions de la sexualité étaient atteintes (désir, excitation, lubrification, orgasme, satisfaction). Nos patientes avaient une qualité de vie globalement moyenne avec un score total l’échelle World Health Quality of Life-Brief Version (WHOQOL-BREF) proche de 60 sur 120.

La prévalence de la dysfonction sexuelle chez la femme mariée atteinte de PR est élevée quand un questionnaire ciblé est utilisé pour l’identifier. La cause des troubles sexuels est a priori multiple, confluence du caractère à la fois d’un handicap chronique, d’une douleur chronique, et d’une fatigue importante.