Pour diminuer le risque d’apnée postopératoire, la rachianesthésie ou le bloc caudal vigile sont recommandés pour la chirurgie herniaire du nouveau-né et de l’ancien prématuré âgé de moins de 60 semaines d’aménorrhée. Ces techniques n’étant pas toujours suffisantes ou couronnées de succès, une sédation est parfois nécessaire. Notre hypothèse de travail était qu’une anesthésie générale au masque facial (sévoflurane) sans morphinique ni curare, préservant la respiration spontanée du patient, et combinée à un bloc caudal, pouvait être une alternative sûre et efficace.

Les données épidémiologiques et techniques relatives au patient et à l’anesthésie, et les éventuelles complications per- et postopératoires ont été collectées prospectivement et analysées rétrospectivement.

Quatre-vingt-dix-huit patients devant subir une chirurgie herniaire ont été retenus sur la période allant de 2003 à 2008.

La caudale fut réussie en un essai chez 69 % des enfants (à terme ou prématurés). Trois essais furent nécessaires pour 8 % des enfants nés à terme et pour 2 % des enfants nés prématurément. Un seul échec a été retrouvé. Sept patients ont présenté un épisode d’apnée peropératoire, ils furent facilement pris en charge par une courte assistance ventilatoire au masque facial. Le suivi de ces sept enfants n’a pas mis en évidence de résurgence d’apnée/bradypnée postopératoire.

La technique proposée est une alternative efficace aux techniques d’anesthésie locorégionale réalisées à l’état vigile : elle fournit d’excellentes conditions chirurgicales et présente une morbidité périopératoire et un risque d’apnée postopératoire similaires.

In order to reduce the risk of postoperative apnoea, awake spinal anaesthesia or awake caudal anaesthesia are recommended for hernia surgery in newborn babies and former premature infants aged less than 60 weeks of amenorrhoea. However, additional sedation is sometimes necessary. Our working hypothesis was that a general anaesthesia with a face mask (sevoflurane) with no opiates nor neuromuscular blocking agents, maintaining the infant’s spontaneous breathing and combined with a caudal anaesthesia, could provide a safe and effective alternative.

The epidemiological and technical data about the patient and the anaesthesia, as well as any per- and postoperative complications, were collected prospectively and analysed retrospectively.

Ninety-eight infants undergoing hernia surgery were included during the period from 2003 to 2008.

Caudal anaesthesia proved successful at first attempt in 69% of the infants (term or premature). Three attempts were needed in 8% of the infants born at term and 2% of the infants born prematurely. One failure was recorded. Seven patients presented one episode of peroperative apnoea; they were easily taken care of by means of brief face mask ventilation. The follow-up of these seven infants did not reveal any reappearance of postoperative apnoea/bradypnoea.

The technique proposed is an effective alternative to the awake locoregional anaesthesia techniques: it provides excellent conditions for surgery and presents similar perioperative morbidity and risk of postoperative apnoea.