This paper opens onto a general discussion on the development of new polymeric materials obtained from lignin blends. The aim is (i) to look for good polymer candidates to obtain a good compatibility with lignins (that is among semi polar polymers), and (ii) to look for good lignin candidates to obtain a good compatibility with polymers showing extreme behaviours (very polar, e.g. starch, or apolar, e.g. polypropylene). The compatibility is simply assessed through the blend morphology, as studied by visible microscopy. The morphology of the blends obtained from semi polar polymers is very sensitive to the variation of the solubility parameters. In a low range of polymer solubility parameters  , both heterogeneous and homogeneous systems are obtained. These blends could be easily improved by a careful choice in the polymer structure (particularly in the family of biodegradable polyesters); it could be possible also to take advantage of lignin variability to improve the compatibility. Only low molecular weight lignins are compatible with apolar and very polar matrixes. These compounds induce interesting specific properties, and original methods have to be looked for in order to improve their production. To cite this article: C. Pouteau et al., C. R. Biologies 327 (2004).

Cet article constitue une introduction à lʼutilisation des lignines en mélange, pour la formulation de matériaux polymères. Lʼobjectif est dʼidentifier (i) les meilleurs candidats polymères conduisant à une bonne compatibilité avec les lignines (généralement des polymères semi-polaires) et (ii) les lignines qui seraient les meilleures candidates pour obtenir une bonne compatibilité avec, dʼune part, des matrices très polaires (par exemple, lʼamidon) et, dʼautre part, des matrices très apolaires (par exemple, le polypropylène). Le « degré de compatibilité » est évalué à partir de la morphologie du mélange. La morphologie des mélanges obtenus à partir de matrices semi-polaires est très sensible à la variation du paramètre de solubilité de la matrice  . Ces mélanges peuvent donc aisément être optimisés en jouant sur la structure de base des matrices dʼaccueil ou sur la variabilité structurale des lignines dispersées. Seules les fractions de lignine de très faibles masses sont compatibles avec les matrices polaires ou apolaires. Ces lignines pouvant apporter des propriétés spécifiques intéressantes, lʼeffort devrait porter sur leurs modes dʼobtention. Pour citer cet article : C. Pouteau et al., C. R. Biologies 327 (2004).