For a very long time, arguments supporting the neuro-humoral theory, produced by the pharmacologist Henri Dale, did not convince one of the main supporters of the electrical theory, the neurophysiologist John C. Eccles. This article gives a reminder of certain technical elements of this debate between two giants, which remains one of the most symbolic arguments in the history of neurosciences. The difficulties of the cholinergic transmission often betrayed the scepticism concerning the possibility of a functional approach based on neurochemistry. To cite this article: J.-C. Dupont, C. R. Biologies 329 (2006).

Pendant très longtemps, les arguments en faveur de la théorie neuro-humorale avancés par le pharmacologue Henri Dale ne vont pas convaincre lʼun des principaux partisans de la théorie électrique, le neurophysiologiste John C. Eccles. On propose ici de rappeler quelques éléments techniques de ce débat entre les deux géants, qui demeure lʼun des plus emblématiques de lʼhistoire des neurosciences. Les difficultés de la transmission cholinergique trahissaient souvent le scepticisme dʼalors quant à la possibilité même de lʼapproche fonctionnelle en neurochimie. Pour citer cet article : J.-C. Dupont, C. R. Biologies 329 (2006).