Les troubles de la mémoire de travail (MDT) chez les patients atteints de sclérose en plaques (SEP) sont fréquemment rapportés dans la littérature. Toutefois, les différentes méthodologies, ainsi que les populations sélectionnées rendent l’interprétation des résultats difficile. L’objectif de ce travail est de proposer une revue d’articles attachés à la mémoire de travail (MDT) dans la SEP.

Vingt études ont été recensées pour la partie attachée à l’évaluation neuropsychologique de la MDT.

Les études s’accordent toutes pour mettre en évidence des troubles en MDT chez les patients SEP. La vitesse de traitement serait une atteinte centrale chez ces patients et aurait des répercussions sur les performances en MDT. Concernant le modèle de MDT de Baddeley, les déficits se situeraient davantage au niveau de l’administrateur central. Les patients SEP seraient sensibles aux tâches avec une charge cognitive élevée, toutefois lorsque l’on adapte la vitesse, les performances seraient meilleures. Les travaux d’imagerie ont proposé différents modèles d’explication relatifs à ces troubles. La compensation pourrait masquer les déficits en MDT à un stade précoce de la maladie, mais s’estomperait avec la durée de maladie et la charge requise avec la tâche.

Afin de mesurer la MDT, des outils adaptés prenant en compte la vitesse de traitement devraient être proposés aux patients SEP. Par ailleurs, une dissociation des processus au sein de l’administrateur central, relativement au modèle de Miyaké n’a pas été étudiée. De plus, les travaux d’imagerie rapportent des résultats essentiels pour la compréhension des mécanismes de compensation et pourraient permettre d’envisager des pistes pour des prises en charge adaptées à ces troubles invalidants au quotidien.

Impairment of working memory (WM) is frequently reported in multiple sclerosis (MS) patients. However, the various methodologies used, as well as the populations selected for study, hinder the interpretation of results. The aim of this study is to propose a review about WM in MS.

Twenty studies have presented results on WM with neuropsychological assessment.

All studies conclude that WM is impaired in MS. Reduced processing speed would be central, with major impact on WM performance. According to Baddeley’s model, difficulties may be located at the level of the central executive. MS patients would be sensitive to tasks with a high cognitive load. However, performances seem to become better when the processing speed is adapted. Explanatory models relating to this kind of impairment have been proposed from imaging studies. Compensation could mask deficits in WM at the early stage of the disease, but would become blurred with advancing illness and increasing load required for the task.

In order to assess WM, adapted tools should be proposed to MS patients. Focus should be placed on processing speed. Further studies are needed, for instance to examine the dissociation of the processes operating within the central executive as described in Miyake’s model. Imaging investigations have provided essential data helpful for understanding compensation mechanisms. These data should be useful for developing adapted remediation plans to compensate for the crippling impairment observed in everyday life.