Les courbes d'évolution de la taille et de l'indice de corpulence sont les documents clés qui permettent de savoir si un enfant donné a une croissance anormale. La petite taille est le plus souvent (> 70 % des cas) de type constitutionnel. La pathologie endocrinienne représente moins de 10 % des étiologies, mais elle est importante à reconnaître car elle conduit à un traitement spécifique. Le déficit en hormone de croissance peut être secondaire à une lésion (kyste, tumeur) ou à une irradiation de la région hypothalamohypophysaire, ou être idiopathique. Le diagnostic de déficit idiopathique est difficile et souvent fait par excès. Le retard de croissance à début intra-utérin est la cause de 10 % des petites tailles. Le retard pubertaire est responsable d'un retard à l'accélération de la vitesse de croissance staturale. Ceci explique que le motif de consultation soit souvent la petite taille. Chez le garçon, il s'agit le plus souvent (> 80 % des cas) d'un retard pubertaire simple. La grande taille est, elle aussi, le plus souvent (> 90 % des cas) de type constitutionnel.