Les systèmes de culture folliculaire ont été développés dans le but de permettre la fécondation in vitro d'ovocytes issus de follicules prélevés immatures. Les techniques de folliculogenèse in vitro pourraient en particulier être appliquées en médecine de la reproduction, pour restaurer la fertilité des patientes ayant bénéficié d'une cryoconservation ovarienne. Plusieurs systèmes de culture, permettant la croissance in vitro de follicules de stades de développement précoces, ont été mis au point chez la souris et validés par des naissances de souriceaux viables. Certaines caractéristiques des systèmes de culture se sont révélées essentielles pour la réussite de la folliculogenèse in vitro : isolement des follicules à un stade déterminé, maintien de la morphologie folliculaire et apport de facteurs de croissances ou d'hormones. Ces méthodes de culture folliculaire ont permis une meilleure compréhension de la physiologie ovarienne, celle, notamment de la relation entre les facteurs endocrines ou paracrines et le développement du follicule. La technique de croissance folliculaire in vitro chez la souris est devenue un véritable outil biologique pour l'amélioration des techniques en reproduction comme pour les études toxicologiques.

Follicle culture systems have been developed so as to achieve in vitro fertilization of oocytes coming from immature follicles. The in vitro folliculogenesis methods would be especially useful in reproductive medecine to restore fertility in women having undergone ovarian cryopreservation. Several culture systems allowing in vitro growth of small follicles have been developed in mouse. These have proven to be sucessful by the birth of healthy offsprings. Some elements determine the outcome of culture: follicle isolations at a defined stage of development, follicular morphology preservation, and supplementation of growth factors or hormones. Development of follicle culture in the mouse model led to a better understanding of ovarian physiology, in particular the relation between endocrine and paracrine factors on follicle development. The in vitro techniques in mouse became a valuable tool for improving reproductive technics improvement, and for toxicology studies.