El tétanos todavía es una enfermedad grave, que ocasiona cerca de 1 millón de muertes al año en todo el mundo. Aunque su incidencia y pronóstico han mejorado considerablemente en los países que cuentan con una política de vacunación sistemática, entre las personas particularmente expuestas sigue observándose una mortalidad elevada (50%). La exotoxina causal se produce por Clostridium tetani, bacilo grampositivo, anaerobio estricto y esporulado. El diagnóstico del tétanos es exclusivamente clínico. A su manifestación precoz más característica, el trismo, se asocian en una segunda etapa la rigidez y los espasmos, y luego los trastornos neurovegetativos. Además de neutralizar la tetanospasmina restante y erradicar la fuente de la infección es necesario ingresar al paciente en una unidad de cuidados intensivos para neutralizar los espasmos y la rigidez mediante la administración de benzodiazepinas y controlar el síndrome disautonómico. Puesto que el tétanos no deja inmunidad, la vacunación y la declaración deben practicarse de modo sistemático.