Le shiatsu est une forme de massage traditionnel d'origine japonaise. Il est considéré comme une méthode préventive (pour maintenir le corps dans un état de santé optimal) mais aussi curative. Le shiatsu est basé sur l'application de pressions, réalisées avec la pulpe d'un ou de plusieurs doigts, sur des points spécifiques du corps humain appelés tsubos. Le traitement est théoriquement destiné à éliminer la fatigue, à stimuler les défenses naturelles de l'organisme et à participer au traitement des maladies en développant le potentiel d'autoguérison du corps humain. La technique du shiatsu, développée et diffusée à partir de 1925 grâce à Tokujiro Namikoshi, est restée, au Japon, fidèle aux principes du massage traditionnel japonais originel. En 1955, le ministère japonais de la Santé reconnaît officiellement cette technique de massage au même titre que le massage traditionnel japonais (anma) et le massage de type occidental. Le shiatsu, au fil du temps, s'est exporté en Occident (Europe, États-Unis). Mais, dans les pays correspondants, le manque de règles précises dans son enseignement et dans sa pratique ont fait qu'à l'heure actuelle le shiatsu est souvent considéré comme une pratique bâtarde (associée, par exemple, aux méridiens d'acupuncture, à la réflexologie, à la méditation, etc.) plus proche des soins d'esthétique et de bien-être que d'une démarche vraiment thérapeutique. Le shiatsu ne repose sur aucune validation scientifique ou clinique mais ses effets de détente et de relaxation, communément admis, peuvent utilement compléter une séance de soins en massokinésithérapie.