Les nouveau-nés prématurés doivent être élevés en incubateur fermé dans des conditions thermohygrométriques adaptées afin d’augmenter leur chance de survie et de réduire la durée d’hospitalisation. Actuellement, ces conditions dites « de thermoneutralité » ne prennent pas en compte l’ensemble des paramètres thermiques intervenant dans le refroidissement de l’enfant. L’objectif du projet, réalisé dans le cadre de l’ANR TecSan, était de concevoir et valider un logiciel de calcul complet de la thermoneutralité dans les incubateurs fermés pour nouveau-nés.

Le logiciel Pretherm^®, basé sur l’équation du bilan thermique, considère l’ensemble des pertes de chaleur des enfants et est conçu en tenant compte de critères physiologiques et morphologiques spécifiques à ce type de population.

Le logiciel permet d’évaluer, chaque jour, la température et l’humidité optimales de l’air auxquelles doivent être élevés les enfants quelle que soit leur vêture (couche associée ou non à un bonnet de tête et un cocon), leur poids de naissance et leur âge postnatal. Les températures d’air critiques au-delà desquelles le risque d’hyper- ou d’hypothermie modérée peut apparaître dans l’heure d’exposition sont également définies.

Le logiciel conçu apporte une aide technique aux soins en guidant la décision thérapeutique des cliniciens, ce qui devrait améliorer la prise en charge précoce de ces enfants à haut risque de déficiences fonctionnelles dès la naissance. Une validation de la performance de ce logiciel basée sur une analyse des critères médicaux et physiologiques caractérisant les fonctions vitales de l’enfant est en cours.

Preterm neonates should be nursed in a closed incubator and at appropriate incubator air temperatures and humidities, in order to increase their chances of survival and reduce their length of stay in the intensive care unit. At present, these “thermoneutral” conditions do not take account of all the thermal parameters involved in neonate’s cooling. The project is led under the ANR TecSan call. It aims to create and validate a software for assessing thermoneutrality in closed incubators for preterm neonates completely.

We have written software that models the neonate’s thermal balance. It considers all the pathways for heat losses from the neonate by accounting for physiological and morphological criteria that are highly specific for this population.

Pretherm^® software evaluates the optimal incubator air temperature and humidity for each preterm neonate on a daily basis. It also takes account of the neonate’s state of clothing (i.e. a diaper in the presence or absence of a hat and nest), birthweight and postnatal age. The software also defines the critical air incubator temperatures above which the neonate runs a risk of hyper- or hypothermia within the coming hour.

Our software serves as a decision support tool for physicians and should improve the standard of care provided to neonates at a high risk of functional impairments after birth. Clinical validation of the software is in progress, with an analysis of the medical and physiological criteria that reflect the neonate’s vital functions.