La toux est un acte réflexe visant à protéger les voies aériennes, mais, lorsqu’elle devient chronique, la toux est délétère, affectant la qualité de vie du patient. La physiopathologie des toux chroniques n’est pas encore totalement élucidée ; après un épisode aigu initiateur, le passage à la chronicité résulterait d’une sensibilisation périphérique ou centrale du réflexe tussigène avec réponse à de nombreux stimuli habituellement bien tolérés. Définie par une durée supérieure à huit semaines, la toux chronique native survenant en dehors de toute pathologie antérieure connue et avec un cliché thoracique normal est un problème fréquent dans la vraie vie. Ainsi, les toux chroniques représenteraient 6 % des consultations chez le médecin généraliste et de 10 % à 30 % des consultations chez le pneumologue.

Niveau de preuve : non adapté

Cough is a reflex action aiming at protecting the air routes but, when it becomes chronic, cough is noxious, affecting the quality of life of the patient. The physiopathology of chronic coughs is not yet completely elucidated; after an initiating acute episode, the passage to chronicity would result a peripheral or central sensitizing of the reflex tussigene with answer to many stimuli tolerated usually well. Defined by one duration higher than 8 weeks, native chronic cough occurring apart from any known former pathology and with a normal thoracic stereotype is a frequent problem in the true life. Thus, chronic coughs would account for 6% of the consultations in the general doctor and 10% to 30% of the consultations in the lung specialist.

Level of evidence: not applicable