Une partie de l’interprétation de l’épreuve d’effort avec mesure des échanges gazeux (EFX) repose sur une analyse intégrative des réponses cardiocirculatoires centrales et périphériques. Ces différents éléments sont regroupés dans l’équation de Fick qui va lier la mesure de la consommation d’oxygène (VO₂) au débit cardiaque (Qc) et au prélèvement tissulaire en O₂ (différence artérioveineuse en oxygène [DavO₂]). L’objectif de cet article est la description de l’ajustement de ces paramètres et des principaux facteurs qui les expliquent afin de faciliter l’analyse intégrative des réponses normales et pathologiques. L’évolution de chaque paramètre est décrite du repos à l’effort maximal, puis au travers d’un exemple, il est possible d’estimer les valeurs attendues chez un sujet sain réalisant une épreuve d’effort maximale progressive. L’analyse cardiocirculatoire s’intègre ainsi dans un organigramme d’analyse incluant les réponses ventilatoires et métaboliques qui permet au clinicien de cheminer vers le diagnostic physiopathologique d’intolérance à l’effort.

This article examines the expected exercise-induced changes in the components of the oxygen transport system as described by the Fick equation with a view to enable a critical analysis of a standard incremental exercise test to identify normal and abnormal patterns of responses and generate hypotheses as to potential physiological and/or pathophysiological causes. The text reviews basic physiological principals and provides useful reminders of standard equations that serve to integrate circulatory, respiratory and skeletal muscle functions. More specifically, the article provides a conceptual and quantitative framework linking the exercise-induced increase in whole body oxygen uptake to central circulatory and peripheral circulatory factors with the view to establish the normalcy of response. Thus, the article reviews the exercise response to cardiac output determinants and provides qualitative and quantitative perspective bases for making assumptions on the peripheral circulatory factors and oxygen use. Finally, the article demonstrates the usefulness of exercise testing as an effective integrative physiological approach to develop clinical reasoning or verify pathophysiological outcomes.