Les analyses biométrologiques dans le parenchyme pulmonaire, lavage bronchoalvéolaire (LBA) et expectoration ont pour objectif de caractériser les expositions individuelles aux fibres d’amiante par l’étude de marqueurs d’exposition que sont les corps asbestosiques (CA) et les fibres non gainées. Les techniques d’analyse minéralogique, habituellement utilisées pour identifier les CA et les fibres non gainées, sont respectivement la microscopie optique (MO) et la microscopie électronique (ME) analytique. Des corrélations, quant aux niveaux de rétention en CA, ont pu être établies entre le parenchyme pulmonaire, le LBA et l’expectoration et des valeurs seuils validées désignant une forte présomption d’exposition existent et permettent l’interprétation des résultats qui doivent être considérés en regard du contexte clinique et professionnel. La biométrologie ne peut pas être utilisée en routine dans une perspective de surveillance médicale. Elle peut être proposée pour les patients dont l’exposition n’est pas évidente à l’interrogatoire : une analyse biométrologique positive dans le LBA ou dans l’expectoration est le signe d’une exposition probable ou certaine à l’amiante et pourra être utile pour affirmer une rétention pulmonaire importante justifiant éventuellement une surveillance médicale spécifique. Sa négativité ne permet pas d’écarter de façon fiable une exposition antérieure significative (faux-négatifs fréquents du marqueur surtout dans l’expectoration, biopersistance du chrysotile plus faible que les amphiboles). Elle peut être un outil complémentaire d’autres outils d’évaluation de l’exposition mais son utilisation impose des conditions de recueil spécifiques des échantillons.

The aim of mineralogical analysis of lung tissue, bronchoalveolar lavage (BAL) and sputum is to characterize individuals’ exposure to asbestos fibres by identifying markers of this; asbestos bodies (AB) and uncoated fibres. The techniques of mineralogical analysis, habitually used to identify AB and uncoated fibres, are respectively optical microscopy (OM) and analytical electronic microscopy (EM). Correlations between levels of retention of AB in lung tissue, BAL and sputum have been established and validated threshold values indicating a high probability of significant exposure exist. These results must be interpreted in the context of clinical and occupational information. Mineralogical analysis is not suitable for use in routine medical screening but it can be considered when a source of exposure is not evident from the questionnaire since a positive analysis of BAL or of sputum is highly specific and thus useful to confirm an important retention of asbestos in the lung, which justifies medical follow-up. A negative result does not exclude previous significant asbestos exposure (frequent false negatives occur especially in sputum and biopersistence of chrysotile is lower than for amphiboles). Thus it can be a complementary tool for the assessment of asbestos exposure but its use imposes conditions for the collection and handling of samples.