Les modalités de prise en charge médicale préhospitalière doivent prendre en compte l'impact essentiel des facteurs d'agression cérébrale secondaire d'origine systémique sur le pronostic du traumatisé crânien (TC) grave. Le premier objectif de la réanimation préhospitalière est de lutter contre l'hypoxémie et l'hypercapnie. Ainsi, tout TC avec un score de Glasgow inférieur ou égal à 8 doit bénéficier d'une intubation endotrachéale et d'une ventilation contrôlée avec monitorage continu de la SpO₂ et de la PETCO₂. Il en est de même pour un TC modéré, avec aggravation neurologique (convulsions), ou associé à une détresse respiratoire, à des lésions thoracoabdominales ou faciales sévères. L'intubation est réalisée par la voie orotrachéale sous laryngoscopie directe, après une induction anesthésique en séquence rapide, et maintien du rachis cervical en position neutre. Pour l'induction anesthésique chez ces patients à risque (estomac plein, antécédents inconnus, état hémodynamique parfois précaire), l'étomidate est l'hypnotique le plus adapté et, à ce jour, le suxaméthonium reste le curare de référence. L'entretien d'une sédation s'effectue avec une association hypnotique-morphinique (fentanyl). Dans le même temps, le maintien d'une pression de perfusion cérébrale optimale est un objectif prioritaire. En effet, l'hypotension artérielle aggrave notablement l'ischémie cérébrale et justifie un remplissage vasculaire avec du soluté salé à 0,9 % et de l'hydroxyéthylamidon.

Advanced prehospital emergency care of patients with severe head injuries.

Advanced prehospital emergency medical care of patients with a severe head injury must essentially focus on the impact of secondary cerebral insults of systemic origin on the outcome. The first objective of prehospital care is to prevent hypoxaemia and hypercapnia. Therefore, all patients with a Glasgow Coma Scale score equal to or lower than 8 must be treated with endotracheal intubation and controlled ventilation under continuous monitoring of SpO₂ and PETCO₂. Treatment is similar in head-injured patients with significant deterioration of consciousness level, seizures, respiratory distress, or severe facial and thoracoabdominal injuries. The endotracheal tube is inserted by the orotracheal route under direct laryngoscopy, after a rapid induction sequence of anaesthesia and immobilization of the cervical spine in neutral position. For the induction of anaesthesia in these high-risk patients (full stomach, unknown medical history, deteriorated haemodynamic status), etomidate and suxamethonium are the preferred agents. Sedation is maintained with an hypnotic-opioid association (fentanyl). Simultaneously, the main goal is the maintenance of an optimal cerebral perfusion pressure, as arterial hypotension severely worsens cerebral ischaemia. Volume loading is accomplished with 0.9% saline and hydroxyethyl starch.